镇元子从弥罗宫回来，得知人参果树被毁，气得不得了。他也不着急，驾着云就追上去了。他那小徒弟曾经对唐僧炫耀过师父的地位：“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”五庄观里面，只供奉“天地”两个大字。徒弟说，这两个字，上头的（天）受得起他们的礼，下头的（地）还受不起他们的香火。这口气，可真不小。
三清，指的是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，是道教的最高神。四帝，一般指中天紫微北极太皇大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祇。这些人都是天地间顶尖的大佬。要是真像徒弟吹的那样，镇元子的地位简直高得没边了。
然而，镇元子自己也说了，他是受到元始天尊的邀请，不敢违了“大天尊的简帖”，才去弥罗宫听讲。这语气，听起来又把自己放得比较低。元始天尊是三清之一，镇元子如果真和他平辈论交，哪儿会说“不敢违抗”呢？这其中，就有点意思了。镇元子受邀赴元始天尊的法会，显示其虽然地位崇高，但仍然需要遵从三清的法旨。“地仙之祖”这个称号，恰恰说明了他在地仙体系中的至高位置，而不是说他在整个仙界都是顶级的。
再者，观音菩萨后来救树的时候曾经说过：“你这猴头，不知好歹，那镇元子乃地仙之祖，我也让他三分。”注意，是“让他三分”，而不是俯首称臣或者平起平坐。这“三分”里面，有客气，有尊重，但也暗示了观音菩萨的地位并不在镇元子之下，甚至可能还要高一些。
所以，镇元子的真实地位，可能不像他徒弟吹嘘的那么“与三清为友”。但“地仙之祖”的名号，绝对不是白来的。他在地仙中的领袖地位，是没人怀疑的。能拥有人参果这种天地灵根，本身就是实力的证明。《历代神仙通鉴》卷十八里也记载，“镇元子统摄地祇，尊而不帝”，这就很清楚地说明了，他虽然受到三清的礼遇，但实际上是地仙的首领，而不是天界的至尊。
三、袖里乾坤，孙悟空也难逃的法术
镇元子追上唐僧师徒，施展了一门绝技——袖里乾坤。只见他袍袖一甩，就把唐僧、八戒、沙僧、白龙马连同全部行李，都装进了袖子里。孙悟空虽然能一个筋斗翻十万八千里，也逃不出他的手掌。第一次被捉，孙悟空使了个“解尸法”脱身，又救了师父等人逃跑。
镇元子发现后，再次追来。孙悟空、猪八戒、沙僧三个人合力围攻。镇元子不慌不忙，依旧是袖里乾坤，又把一行人全部抓了回来。这门神通，实在厉害。那袖子仿佛自成一个世界，广大无边，而且坚硬无比。猪八戒用九齿钉耙筑他的袖子，也未能伤他一分一毫。孙悟空的金箍棒，在这袖子面前也讨不到什么好。
被捉回五庄观后，镇元子要用鞭子抽唐僧。孙悟空为了保护师父，情愿替师父挨打。镇元子取出七星鞭，那鞭子据说是龙皮做的。孙悟空怕仙家法术厉害，把自己的腿变成了熟铁，才硬生生挨了一天。
镇元子见寻常的手段奈何不了孙悟空，便要架起油锅炸他。孙悟空自然不怕，反而把油锅给砸了。镇元子心里明白，就算抓住了孙悟空，也难以真正伤到他的性命。于是，他改变了策略，说要炸唐僧。孙悟空一听师父有难，立刻就慌了。没办法，他只得承诺，三天之内必定寻访仙方，救活人参果树。
孙悟空跑遍了三岛十洲，找了福禄寿三星、东华帝君等神仙，都说没办法。最后，还是南海观音菩萨出手相助。观音菩萨手持杨柳枝，蘸取玉净瓶中的甘露轻轻洒去，果然让那棵枯死的人参果树恢复了生机，甚至比以前长得还好。
从镇元子与孙悟空的交手来看，他的法力远在孙悟空之上。孙悟空大闹天宫的时候何等威风，十万天兵天将都挡不住他。但在镇元子面前，几乎没有还手之力。他的“袖里乾坤”，虽然与如来佛祖的掌中佛国在困人方面有些相似，但本质上还是地仙的道法范畴，其空间禁锢效果更侧重于物质的收纳，而非像如来佛祖那样涉及因果轮回的境界。镇元子曾经对孙悟空放话：“我就和你讲到西天，见了你那佛祖，也少不得还我人参果树。” 这句话，底气十足，倒不是说他不把如来佛祖放在眼里，更像是表明他坚持自己的道理，人参果树必须赔偿。
四、兄弟结义，大仙的深远图谋
人参果树救活以后，镇元子非常高兴。他不但没有追究孙悟空的过错，反而命人打了十个人参果，开了一个“人参果会”，款待观音菩萨、唐僧师徒以及众位仙家。更令人想不到的是，他竟然主动提出来，要和孙悟空结拜为兄弟！
这可真是件奇事。镇元子是“地仙之祖”，辈分崇高。孙悟空虽然闹过天宫，封过齐天大圣，但终究是个“妖仙”出身，在神仙体系中资历还很浅。镇元子这样做，无疑是大大降低了自己的身份。
他到底图的是什么呢？
一种说法是，镇元子心胸开阔，正所谓不打不相识。孙悟空虽然毁了他的宝树，但也费尽了心力请来观音菩萨救活了树。他欣赏孙悟空的本事和义气，所以愿意和他结交。原著中也说他“与世同君”，或许他真的有这种与众不同的气度。
另一种说法，则认为镇元子另有盘算。孙悟空是什么背景？他的师父是菩提祖师，一位隐世的绝顶高人，连三清、佛祖可能都要给几分面子。孙悟空自己又是西天取经的关键人物，背后是整个佛教的势力。他还和天庭的许多神仙有交情，玉帝、太上老君都曾经暗中帮助过他。与孙悟空结拜，等于一下子与这么多顶级的势力都搭上了线。这对于巩固他“地仙之祖”的地位，拓展人脉关系，无疑是非常有好处的。这实际上可以看作是道教地仙领袖与佛教取经团队核心成员之间的一种战略性结盟，体现了他超越门户之见的政治智慧。
还有一种有趣的猜测，与五庄观和花果山的对联有关。五庄观石碑上的对联是“万寿山福地，五庄观洞天”。孙悟空的花果山水帘洞对联是“花果山福地，水帘洞洞天”。两处对联的格式如此相似，而且水帘洞内家具齐全，明显是前人居住过的洞府。有学者注意到这些细节，推测水帘洞可能就是镇元子早年修行的地方之一。他看见孙悟空能得到这个洞天，又有缘分来到五庄观，觉得彼此缘分不浅，所以才生出结拜的意思。但这种说法，目前还只是读者根据文本进行的推测，原著中并没有明确证实。
镇元大仙，这位《西游记》中的地仙之祖，确实是一位复杂而又强大的存在。他拥有天地的灵根，法力高深莫测。他的朋友圈号称遍及三清四帝，却又对元始天尊的简帖不敢怠慢。他能轻松擒拿孙悟空，却最终选择与他结拜为兄弟。这其中的种种行为，都充满了值得玩味的细节。或许，正是这种亦正亦邪，深不可测的形象，才让镇元子在《西游记》的众多神仙之中，独具魅力，引人不断地去探究。返回搜狐，查看更多