在印尼观看比赛的“退钱哥”何胜感慨道，中国队不仅输掉了比赛，更是输掉了梦想。这个曾经的幻想终究破灭。对于国际足联来说，扩军至48支参赛队，已经是极大的让步，但即便如此，中国队仍未能从中受益。显然，这样的水平即便是再扩大参赛队伍，也无济于事，难道下次要扩展到190支队伍才能满足？
时光荏苒，中国队距上次进军世界杯已近30年。曾经，世界杯名额稀缺，出线机会微乎其微，而如今，名额的增加却没有让中国队更接近世界杯，反而变得更加遥不可及。过去二十年里，从国家队到各级青年队，中国足球已多次尝试冲击世界大赛，累计足足22次。从17、18岁的年轻球员身上，我们一度看到希望，大家普遍认为中国足球的未来一定光明。然而，随着这些球员逐渐成长，许多人成为了过眼云烟，剩下的不过是未曾兑现的潜力。
目前，国足的整体实力不断下滑，甚至有人声称这是中国足球历史上最弱的队伍。虽然这话令人不悦，但不得不承认，现实的确如此。尽管如此，依然有一部分铁杆球迷认为，教练才是失败的主因。伊万·科维奇的执教成绩单不容乐观，仅取得3胜2平8负的成绩，胜率甚至低于一些曾经被批评过的前任教练，实在难看。然而，客观来说，伊万还是给予了许多年轻球员机会，例如18岁的王钰栋和刘诚宇都在他执教期间完成了国家队首秀。
球场上的年轻球员表现虽然充满冲劲，像王钰栋在比赛中的表现也可圈可点，敢于拿球、敢于突破，甚至差点就破门得分，但这依旧无法掩盖整体水平的不足。伊万自己也曾表示愿意为球队的失败负责。根据合同规定，若未能晋级附加赛，足协有权与他解约，而这一切似乎也只是时间问题。
值得一提的是，伊万的下课并非完全是他自己的错，而是因为他已经从这份工作中赚得足够多，心态早已变得消极，或许他早已期待被解雇，摆脱这个困境。而足协在教练选拔方面同样存在问题，聘请伊万时的仓促决定，甚至让人觉得缺乏深思熟虑。即便是里皮这样的世界级名帅，也未能扭转中国足球的颓势，反而险些影响了自己的声誉。这也从一个侧面表明，即使教练再如何优秀，临场指挥再如何高超，也无法改变中国足球的命运。整个体系的问题才是根本所在，没有强大的支持和足够的资源，单凭一位教练的努力也是杯水车薪。
与中国足球的尴尬相比，乌兹别克斯坦这样的国家虽然资源和关注度远不及中国，但他们却提前锁定了世界杯名额，这不禁让人深思。也许他们的经验教训能给我们带来一些启示，而不是仅仅探讨自己为何失败。毕竟，研究对手的成功或许比只分析自己为何失败更加有价值。
再来看中国队的18强赛表现，9场比赛中仅赢得2场，输了7场，进了6个球却丢了20个球，净胜球排名倒数第一。这些冷冰冰的数据直接反映了中国队在亚洲足球中的水平。尤其是进攻端，长久以来一直未能解决的“锋无力”问题，依旧无解。许多球员习惯于在中超这种相对封闭的“舒适圈”内比赛，导致他们在比赛的阅读能力、临场应变能力以及高强度对抗中的处理球能力，远远落后于国际先进水平。
尽管有呼声要求提高联赛质量，鼓励年轻球员走出国门，去更高水平的联赛磨砺自己，但这并非短时间内能实现的目标。更重要的是，很多民间的足球活动和“苏超”赛事，虽然吸引了不少热情，但毕竟是业余性质，无法取代职业足球在培养球员方面的核心作用。它更多的是作为一种情感宣泄和短期的娱乐方式。
随着伊万的离任，中国足球面临新教练的选拔问题。接下来的时间，足协如何重建国家队，如何为接下来的亚洲杯做好准备，如何在国际舞台上提升中国足球的竞争力，已成当务之急。随着国际足联排名跌至94位，创下近9年来的新低，如何避免在抽签中再被分到“死亡之组”，这些都需要尽快解决。此外，各级青年队的规划同样至关重要。要培养一代有竞争力的球员，并非一朝一夕之功，而是需要几代足球人的共同努力。
未来，国足还有一场18强赛对阵巴林队，这场比赛虽然已经无法影响出线结果，但对球员和球迷来说，这场比赛仍然充满了复杂的情绪。世界杯的梦想再一次破灭，对这批球员而言无疑是一次巨大的打击。然而，从另一个角度来看，这也许反而为他们提供了重新审视自我、重新起步的机会。只不过，经过如此漫长的等待和一次又一次的失望，人们不禁要问，下一次，中国足球的崛起究竟何时才能实现？我们能否在未来迎来一个全新的国足？
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